Cheio de reservas, o América tropeçou neste sábado (19) na oitava rodada do Campeonato Mineiro. No Zama Maciel, em Patos de Minas, a equipe não saiu do 0 a 0 com a URT. Com o empate, caiu para o quarto lugar, ultrapassado pelo Athletic, que venceu o Democrata de Governador Valadares por 1 a 0.

Agora, o América acumula 14 pontos, enquanto o Athletic e o Atlético têm 16, sendo que o Atlético ainda jogará nesta rodada, assim como o líder Cruzeiro, com 18. A equipe ainda pode sair do G4, a zona de classificação para as semifinais, uma vez que a Caldense, quinta colocada com 12, enfrentará o Uberlândia na terça-feira. A URT, por sua vez, chega a 7 pontos, ocupando o nono lugar, mas corre o risco de ir para a zona de rebaixamento.

A situação do América preocupa, pois se dá às vésperas do início da participação na Copa Libertadores, dividindo a atenção entre duas competições. Este jogo foi o último antes da estreia na Libertadores, onde a equipe receberá o paraguaio Guaraní, no Independência, em sua primeira partida na história em uma competição internacional. No campo, apenas três jogadores que foram titulares na partida anterior, contra o Patrocinense, foram escalados: Jailson, Juninho e Matheusinho.

Com uma formação alternativa, o América teve um primeiro tempo fraco no Zama Maciel. Em um gramado ruim, a equipe mostrou pouca criatividade e raramente ameaçou a URT, com seu lance mais perigoso sendo um cruzamento de Cáceres. O restante do tempo foi marcado por chutes de fora da área.

No segundo tempo, o América não apresentou melhora, sendo até pressionado pela URT. Jailson evitou um gol de Diogo Peixoto aos 18 minutos, após falta, em uma jogada em que acabou se chocando com Gustavo Marques. O zagueiro Conti, escalado pelo técnico Marquinhos Santos, foi decisivo para impedir que a equipe de Patos de Minas marcasse, defendendo uma tentativa de finalização de Yan aos 28 minutos.

Diante disso, o técnico Marquinhos Santos fez alterações na equipe. As mudanças trouxeram novo fôlego ao time, que passou a controlar o jogo e quase conseguiu a vitória no fim. Aos 40 minutos, Léo Passos fez uma bela jogada e acionou Rodolfo na grande área. Porém, o centroavante chutou fraco, permitindo a defesa de Gustavo Silva. Ele voltou a falhar aos 42, finalizando por cima do gol após cruzamento de João Paulo. Nos acréscimos, Rodriguinho acertou a trave em uma cobrança de falta.

Athletic salta para terceiro

No jogo em casa, o Athletic consolidou sua posição no G4 ao vencer o Democrata de Governador Valadares por 1 a 0. O triunfo foi ainda mais significativo, considerando que era um confronto entre dois times próximos na tabela na luta pelas vagas nas semifinais. Agora, o Athletic ocupa o terceiro lugar, com 16 pontos, enquanto o Democrata permanece com 11, em sexto.

Após ter sido derrotado pelo Atlético na última terça-feira com um gol de pênalti nos acréscimos do segundo tempo, um lance que levou ao afastamento do árbitro Paulo César Zanovelli pela Federação Mineira de Futebol, o Athletic se recuperou rapidamente. Para isso, pressionou o Democrata, que atuou de forma defensiva na maior parte do primeiro tempo em São João Del Rei. A estratégia deu certo aos 24 minutos, quando Wallison Silva cruzou e Douglas Santos invadiu a área, batendo de primeira para abrir o placar. A partir daí, o time visitante começou a atacar, quase empatando aos 43 com um disparo de Vinicius Locatelli que acertou o travessão.

No segundo tempo, o Democrata foi mais ofensivo, especialmente após a entrada de Matheus Biddick. No entanto, o goleiro Pedrão foi decisivo para evitar o empate. O principal reforço do Athletic para o Estadual, Ricardo Oliveira, de 41 anos, começou no banco de reservas. Ele foi acionado aos 20 minutos do segundo tempo e teve uma boa chance no final, mas foi parado pelo goleiro Lucão. Até agora, são três jogos pelo clube de São João Del Rei, sendo apenas um como titular e nenhum gol marcado, mas está mais próximo de uma vaga nas semifinais.

Agenda

A 8ª das 11 rodadas do Campeonato Mineiro prossegue neste domingo com dois jogos, ambos às 11 horas: Patrocinense x Tombense e Cruzeiro x Villa Nova. Na terça-feira, o Uberlândia receberá a Caldense. E, finalmente, no sábado de carnaval, o Atlético visitará o Pouso Alegre.